從2025年1月開始，加拿大知識產(chǎn)權(quán)局（CIPO）商標異議委員會（TMOB）將開始一項試點項目，根據(jù)該項目，商標注冊官將主動對隨機選擇的商標注冊啟動撤銷程序，以鼓勵公平競爭并維護加拿大商標制度的完整性。從歷史上看，第45條程序是由潛在注冊人啟動的，他們可以通過這種方式撤銷他們希望自己能夠使用的商標。不過，商標注冊官有權(quán)主動啟動這些程序，試點項目將從2025年初開始使用該權(quán)利。注冊官將在2025年1月針對100個注冊商標采取行動，并在2月和3月各處理50個注冊商標。考慮到此試點項目的影響，商標所有人應(yīng)審查其商標組合，并考慮采取措施應(yīng)對這一增加的撤銷風險。這些措施可能包括比計劃更早地使用新近注冊的商標，以及恢復已不再使用但仍是品牌核心的舊商標。本文回顧了試點項目的擬議結(jié)構(gòu)，包括TMOB擬議實踐通知中提供的程序協(xié)議。擬議通知的許多內(nèi)容都反映了第45條程序規(guī)定的現(xiàn)行做法，但是，注冊官發(fā)起的程序有一些獨特和新的方面值得關(guān)注。其中包括在提交書面陳述之前由注冊官進行的初步審查階段，以及引入經(jīng)調(diào)整的獲得中止的方法。重要的是，擬議通知還概述了將構(gòu)成新試點項目選擇庫的商標類別。什么是第45條程序？《商標法》第45條提供了一種快速方法，可以從商標注冊簿中刪除不再與注冊中所列出的商品和服務(wù)相關(guān)聯(lián)使用的商標——通常被稱為“枯木（冗余）”（dead wood）商標。這些程序本質(zhì)上是簡易程序，目的是在注冊人繼續(xù)享有其專有權(quán)的權(quán)利與不允許注冊人壟斷未使用的商標之間取得平衡。任何人（“請求方”）在支付規(guī)定費用后都可以提交書面請求，要求注冊官將第45條通知轉(zhuǎn)發(fā)給已注冊3年或3年以上的商標所有人。通知送達后，注冊商標所有人必須在通知發(fā)出之日起3個月內(nèi)提交證據(jù)，證明其在過去3年內(nèi)在加拿大使用過注冊商標，或解釋在特殊情況下沒有使用的原因。如果注冊所有人未能履行其舉證責任，注冊官可以刪除整個注冊，或直接刪除未顯示被使用過的商品和服務(wù)。已宣布的試點項目根據(jù)已宣布的試點項目，注冊官將開始針對選定的商標注冊主動發(fā)送有關(guān)第45條的通知。試點項目的主要目標是讓TMOB了解有多少注冊在實際使用中，以確保注冊簿的準確性。這是TMOB的優(yōu)先工作事項，因為它可以促進資源的有效利用，鼓勵公平競爭并維護了系統(tǒng)的完整性。該試點項目將分兩個階段完成。在第一階段，注冊官將針對隨機選擇的商標注冊每月分批發(fā)送有關(guān)第45條的通知。每月通知的次數(shù)將為：2025年1月：100份；2025年2月：50份；2025年3月：50份。第一階段的數(shù)據(jù)將每月公開報告一次。這些數(shù)據(jù)將包括對注冊官發(fā)起的程序的處理情況、因未對通知作出答復而被撤銷的注冊比例、中止的程序數(shù)量以及保留的注冊數(shù)量。這些數(shù)據(jù)將與同期收集的第三方程序數(shù)據(jù)進行比較。在第二階段，TMOB將組織意見征詢以收集有關(guān)試點項目的反饋意見，包括是否應(yīng)該繼續(xù)開展該項目。商標所有人有必要關(guān)注項目的進展情況，以隨時了解他們的注冊是否屬于注冊官打算采取行動的類別。他們也可能有機會參與咨詢，并表達對該項目的任何意見。注冊官發(fā)起的撤銷程序注冊官發(fā)起程序的階段與第45條“正常”程序的階段相似。但是，注冊所有人應(yīng)該注意一些不同之處。其中包括：注冊的選擇、注冊官的初步審查程序，以及注冊官無法以第三方的身份提交書面意見或參加任何聽證會。以下是注冊官發(fā)起的第45條程序的各個階段的簡要概述。已發(fā)布的擬議實踐公告更詳細地介紹了該項目的程序方面。商標注冊的選擇擬議通知指出，將從以下類別中隨機選擇注冊以納入試點項目：基于在加拿大境內(nèi)使用情況的注冊；基于擬在加拿大使用并已提交了使用聲明的注冊；基于在國外使用和注冊的注冊；具有多個（申請）依據(jù)的注冊；注冊時間超過3年的剩余注冊。一旦注冊被隨機選中，如果注冊官認為有充分理由可以不發(fā)出關(guān)于第45條的通知，則可以拒絕發(fā)出通知。這種決定可能發(fā)生在以下情況：該商標已經(jīng)是正在進行的第45條程序或相關(guān)上訴的對象；自先前根據(jù)第45條發(fā)出通知之日起3年內(nèi)，該通知會導致對該商標作出最終決定；根據(jù)第45條發(fā)出通知是無意義的。證據(jù)一旦注冊官確定商標注冊將被納入該項目，將向注冊所有人的記錄地址發(fā)送通知，并將副本發(fā)送給加拿大境內(nèi)的記錄在案的商標代理人。注冊所有人必須花時間查看信息，如果地址有任何變更，及時告知注冊官是至關(guān)重要的。必須在通知發(fā)出之日起3個月內(nèi)提供使用證據(jù)。對于被要求對通知作出回應(yīng)的注冊所有人來說，TMOB關(guān)于在第45條程序中準備宣誓書或法定聲明的指南以及第45條程序的宣誓書樣本可能會有所幫助。與其他撤銷程序一樣，注冊所有人可獲得2個月的延期以提供證據(jù)。注冊官的審查注冊官將在收到注冊所有人的證據(jù)后對使用情況形成初步意見。如果注冊官確信已證明其使用情況，他將征求所有人同意以中止程序。但是，如果僅證明某些商品和服務(wù)被使用，則所有人可以選擇提出刪除無關(guān)說明的請求并同意中止程序，或繼續(xù)進行程序。如果所有人聲稱有特殊情況可作為不使用的理由，則不能中止使用。書面陳述如果程序沒有中止，注冊所有人可以在通知發(fā)出之日起2個月內(nèi)提交書面申述。第45條并未要求所有人提交書面申述，但擬議的實踐通知鼓勵他們在涉及大量商品和服務(wù)或大量證據(jù)的情況下提交書面陳述。注冊官不會提交書面陳述。聽證會只有在注冊所有人在提交書面陳述之日起的1個月內(nèi)（或在注冊所有人提交聲明表示他們不希望提交書面陳述之日起的1個月內(nèi)）提出所有人的情況下，才會在第45條的程序中舉行聽證會。注冊所有人可以在聽證會舉行前大約90天收到關(guān)于有關(guān)聽證會詳細安排的通知。一旦最終決定作出，注冊所有人將收到一份副本。如果沒有人提出上訴，注冊官將根據(jù)決定行事。上訴與第45條規(guī)定的其他程序一樣，相關(guān)方可對注冊官維持、撤銷或修改注冊的決定向聯(lián)邦法院提出上訴。結(jié)論注冊商標的所有人應(yīng)做好準備，因為他們的商標可能會被選入TMOB從2025年1月開始的注冊官發(fā)起的第45條程序試點項目的一部分。該項目的運行將對注冊所有人產(chǎn)生成本影響——因為商標的撤銷現(xiàn)在由注冊官（而不是第三方）負責——他們現(xiàn)在可能不得不承擔程序辯護費用，否則就有可能失去寶貴的知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)。盡管該項目的初始范圍有限，但如果TMOB認為其成功地提高了加拿大的商標申請效率，則該項目范圍可能會被擴大。因此，隨著試點項目的進行，注冊商標的所有人及其律師應(yīng)密切關(guān)注相關(guān)動態(tài)。
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